Over de deelname van Team Oryx aan Dakar 2018 kun je een boek schrijven. Eerder hebben we het gehad over hoogte en dieptepunten. Daar willen we het nu niet meer over hebben. Feit is nu dat deze rally voor Team Oryx ten einde is. Klaar. Wat blijft zijn de verhalen en dat zijn er behoorlijk wat.

Het laatste hoofdstuk van deze Dakar 2018 is etappe 4 en de aanloop naar etappe 5.

De start van Etappe 4 werd gevolgd door loodzware duinen. Nog nooit had iemand van de eerdere deelnemers dit meegemaakt tijdens de voorgaande edities in Zuid Amerika. Duinen zoveel, zo hoog, zo stijl en tegelijk zo ontzettend zacht, dat het 200 kilometer volle bak was om er doorheen te komen. Daarna stenen, veel stenen die een aanslag pleegden op de auto ook al deden Henri en Gert er alles aan om de auto daar waar mogelijk te ontzien.

Maar juist deze omstandigheden, daarom nam Team Oryx deel aan de rally. Dé Dakar Rally, de zwaarste rally op deze planeet, afzien, werken, zweten, repareren, oplossingen zoeken en gaan tot het gaatje. En dat 14 dagen lang.

Start etappe 4 

En het lukte. Eindelijk kwamen Henri en Gert om 01:20 uur in de nacht aan in het bivak. Het doel van de dag was weer bereikt. Snel even slapen want om 04:15 zou de wekker weer gaan om koers te zetten naar de start van etappe 5.

Tijdens de verbinding naar de start en al vrij vlug na het verlaten van het bivak ging het echter goed mis.

De stenen tijdens etappe 4 hadden hun werk gedaan. Er was schade aan de auto. Het diff achter was lek geraakt waardoor deze helemaal vast liep op de verbindingsroute. Terwijl het service team onderweg was met allerlei onderdelen waren Henri en Gert al begonnen e.e.a. los te maken. Hierbij werd er nogal wat schade geconstateerd en eigenlijk was toen het lot al bezegeld.

Een goede reparatie uitvoeren om toch op tijd aan de start van etappe 5 te kunnen verschijnen én daarbij ook nog kans te zien om de etappe door te komen zat er toen al niet meer in…

Opnieuw tikt de klok door, samen met het service team wordt de schade verder bekeken en beetgepakt. En ondanks dat het team never, nooit wil opgeven werd de realiteit duidelijk. De hele achteras moest vervangen worden.

Om 12:00 uur is men klaar, de auto kan weer verder. De uiterste tijd voor de start van etappe 5 was echter 09:15 uur. Dit keer geen herkansing zoals tijdens etappe 2, Dakar 2018 is nu echt over.

Wat rest is een boek schrijven vol met avonturen en herinneringen over deze editie.

Man oh man, wat een eerste dagen van Dakar 2018. Hoogtepunten, zoals eindelijk de start in Lima van Dakar 2018 voor Team Oryx en een lekker verlopen eerste etappe. Super!

Maar snel daarna, etappe 2. Een ander verhaal.

Een loodzware etappe met enorm veel zand en een verschrikkelijke duinpan waarin 25 teams genadeloos vast kwamen te zitten. Gezamenlijke pogingen om eruit te komen lukte niet waarbij het team samen met andere gedwongen was in de woestijn te overnachten.

In de ochtend weer proberen, recht omhoog, schuin omhoog, achter elkaar omhoog, niets maar dan ook helemaal niets lukte. En langzaam tikte de tijd weg om de start van etappe 3 te kunnen halen. Het bericht was er al dat de start langer open zou blijven maar ook die tijd zou door Team Oryx waarschijnlijk niet gehaald worden.

Blijven proberen, ander helpen, hoop blijven houden. Henri en Gert bleven gaan in de hitte van de woestijn. Het zou toch niet zijn dat Dakar 2018 voor Team Oryx hier zou gaan eindigen….

Vanuit het bivak kregen we de eerste berichten dat het toch echt over was. De start was gesloten en Henri en Gert waren nog altijd niet binnen. Gelatenheid, stiekem een traantje wegpinken, de wedstrijd zat erop!

Een telefoontje van Henri bevestigde dit nog eens. Zijn woorden: “We hebben er alles aan gedaan, niet alleen voor onszelf maar ook voor anderen. Het lukte niet, we staan nu eindelijk op het asfalt maar de Dakar 2018 is echt over! Gert en ik rijden direct door naar het bivak van etappe 3 en sluiten ons aan bij het service team. We spreken elkaar nog wel….”

Duidelijker was het niet, het wachten was op het verdere verhaal en de vraag wat nu?

Diep in de nacht een bericht van Mariska van Steenbergen. ZE MOGEN DOOR!! Check, check dubbel check, het is echt zo. Wat normaal niet gebeurt, was nu wel het geval. De organisatie van Dakar had, op basis van Fairplay, Team Oryx en drie andere teams (die eigenlijk ook waren uitgevallen) een nieuwe kans gegeven. Dit omdat deze teams zich uitzonderlijk behulpzaam hadden opgesteld om andere gestrande teams in de duinpan te helpen om eruit te komen.

Ondanks dat ze dus etappe drie niet hadden kunnen rijden mochten ze toch aan de start verschijnen van etappe 4. Een uitzondering die zeer zelden wordt gemaakt door de organisatie van de Dakar Rally.

En ze zijn dus weer onderweg. Van hoogtepunt naar mega dieptepunt en weer verder.

Inmiddels zijn Henri en Gert voorbij Waypoint 5, op weg naar waypoint 6 en 7 en uiteindelijk de finish van etappe 4.

Voorlopig zijn ze dus nog niet van Team Oryx af!