De etappe van gisteren begon al niet heel fijn. Door de nevel en wind die er in de ochtend was kon er niet gestart worden. Dit bracht de organisatie in dubio. Als er namelijk niet voor 12 uur gestart zou worden dan zou etappe 5 van de Morocco Desert Challange sowieso in het donker door de duinen finishen (met alle problemen van dien).

Tijd inhalen zoals Team Oryx van plan was, was dan ook niet aan de orde. Toch werd er het startsein gegeven al was dit pas om 13:00 uur en met een start die pas op CP1 begon.

Misschien kwam het door het late tijdstip op de dag maar de mannen kwamen niet echt in het ritme. Zeker in duinen op het einde van de dag ging het gewoon slecht. In een zandstorm, op zoek naar de waypoints en uiteindelijk in het donker, ging het van kwaad naar erger.

Gert is uiteindelijk uitgestapt en voor de auto gaan lopen omdat men geen hoogte of diepte meer konden zien. Met Henri erg misselijk achter het stuur (je lijf weet niet welke richting je opgaat en je evenwichtsorgaan begint te sputteren) is men zo bijna stapvoets uit de duinen en richting de finish gereden. Waypoints waren geen prioriteit meer.

Uiteindelijk was het team om 22:45 binnen. Helemaal kapot maar… ze zijn dus weer netjes binnen en gaan vandaag weer vol aan de bak. 

De derde dag ging helemaal super. Heerlijk surfen door de duinen van Erg Chegaga. Zonder een keer vast te komen zitten en met een super navigerende Gert ging het allemaal vlotjes.

Na de duinen moesten de deelnemers een brede oed in (droge rivier). 500 meter breed en drie kilometer lang. Wat op papier simpel lijkt bleek het enige navigatieprobleem te zijn van de dag. Team Oryx raakte iets uit koers mede door het stof wat continu over de weg waaide. Hierdoor zagen de mannen een wegje over het hoofd. Het gevolg even omkeren, rondje draaien en…. Henri herkende de weg, Gert de waterput in het roadbook en dus na een paar minuten weer keurig op koers. Daar waar andere teams uren verloren lag Team Oryx weer keurig op schema!

Dus weer en dag achter de rug, het team zit lekker in het ritme. Op naar de rest van de rally.

Het was al aangekondigd, beginnen met hoge snelheden gevolgd door een flink aantal kilometers “bumpy road” met als afsluiter weer veel stenen en een toetje van 15 kilometer lekker mul zand.

Voor Team Oryx was de bumpy road minder lastig. Speciaal voor deze rally had het team namelijk de Reiger dempers nog laten reviseren. Dit zorgde ervoor dat Henri en Gert “comfortabel” over de piste konden gaan waarbij de auto strak op de route bleef.

De auto deed het sowieso weer super, al had het team vandaag wel wat pech met lekke banden. De eerste werd gewisseld tijdens de eerste pauze van de dag (een diepe snee). De tweede 20 kilometer voor de finish waarbij er weinig band meer rond de velg zat.

Na de laatste banden wissel viel het Henri en Gert tegen om weer lekker in het ritme te komen. Cap navigatie (op kompas rijden) en enkele mooie duinen zorgde voor wat oponthoud in het vinden van de juiste route. Na een terugkeer richting het laatst bekende waypoint en wat extra concentratie ging het daarna echter wel goed en was men wederom keurig op tijd binnen.

Voor morgen staan er grote vlaktes, snelle pistes en serieuze duinen (de duinen van Erg Chegaga) op het programma. Vooral in de duinen zal het verschil in het klassement gemaakt worden. De juiste navigatie is hierbij het toverwoord. Gert zal dus morgen nog meer dan anders de baas zijn in de auto!

Op naar de volgende etappe.

Gisteren laat in de avond kregen we bericht vanuit de woestijn. De eerste etappe van Plage Blanche naar Icht (391 km) was direct een serieuze aangelegenheid. Volgens enkele ervaren rallyrijders was het een echte. Heel veel stenen, pittige navigatie, extreme hitte, uitputting, kapotte banden/velgen en een lange etappe waren de kenmerken van deze dag.

Bij zonsondergang waren dan ook lang niet alle deelnemers binnen maar wel…. Team Oryx!

Henri en Gert hebben slim gereden. Niet over de top, verstandig, netjes en alles “gewoon” heel houden. Zo kwam men mooi op tijd binnen.

Dat dit niet vanzelfsprekend was bleek wel uit de “sweepers” die alle gestrande voertuigen moeten afslepen. Die hadden het zo druk dat men gestrande motorrijders in Tantan heeft afgezet met de mededeling dat ze als coureur zelf maar een taxi moesten nemen naar het bivak 300 kilometer verderop. Er was immers nog veel werk aan de winkel om iedereen van de proef te halen….

Bij binnenkomst in het bivak waren Henri en Gert moe maar erg voldaan. Snel werd de auto overgedragen aan Edwin en Arnoud die alles nog even naliepen zonder daarbij echte bijzonderheden te constateren. Na deze check en het schoonmaken van de auto door Mariska is iedereen snel naar bed gegaan om vandaag weer om 08:30 te starten.

Vandaag start Team Oryx als 11e. Hiermee mogen ze de proef dus gewoon mee uitzetten tussen de top rally rijders. Een heerlijk gevoel wat zeker naar meer zal smaken.